San Jose, Costa Rica

Kanabussi vyöryy kohti San Josea. Ollaan saavuttu Costa Ricaan edellisenä iltana ja vietetty yö Alajuelassa, kaupungissa jossa bussikuskit pysäyttävät tien varteen käydäkseen ostamassa itselleen jäätelöä matkaevääksi. Vihreät vuoret vilkkuvat horisontissa ja sydän sykkii rinnassa. Tuuli puhaltaa sisään bussin ikkunoista ja siinä kovalla penkillä istuessani mietin miten hyvältä tuntuu olla taas kaukana kaikesta länsi-maailman menosta. Silmät suljen kun ajetaan ohi suurten amerikkalaisten kauppakompleksien ja ketjuliikkeiden ohi.

En ole ollut koskaan San Josen kaltaisessa kaupungissa. En tiedä mitä odotin. Ehkä historiaa, korkeita rakennuksia, ihmisvirtoja ja suurkaupunkien värivaloja? Löydän itseni kuitenkin vuorien ympäröimästä kaupungista, jossa suurin osa rakennuksista on yhden kerroksen korkuisia ja auringon laskiessa kadut ovat hiljentyneet. Katukuvassa paistaa vain muutama selkeä maamerkki eikä kolonialismi tunnu jättäneen paljon kaunista taakseen edes arkkitehtuurin muodossa. Päivät ovat lämpimiä, mutta iltaisin vedän takin päälle. Kaupunki on yli kilometrin korkeudella merenpinnasta ja iltapäivisin kello kahdelta myöhään yöhön jatkuva sade saa ihon kananlihalle.

Puistoissa leijailee katuruoan tuoksu. Kaikki ovat kerääntyneet sinne nauttimaan päivästä. Ollaan kummallinen näky puiston laidalla istuskellessa ja ruokaa napostellessa. Juustotortilla on kaikkea muuta kuin mitä juustotortillalta odotin, mutta se ei ole ongelmistani suurin. Mulla on alaston olo. En voi olla huomaamatta että kaikilla muilla puistossa käyskentelevillä ihmisillä on päällä olkapäät ja sääret peittävät vaatteet. Tiesin että täällä ollaan konservatiivisia, mutten jostain syystä osannut odottaa, että Costa Ricassa, väli-Amerikan turismin kehdossa, shortseihin pukeutunut turisti saisi osakseen näin paljon huomiota. Kesken lounaan paikallinen mies kävelee meidän luokse, osoittaa meidän kädessämme olevia tortilloja ja toteaa ääneen ainoan tuntemani espanjankielisen lauseen. Tengo hambre. Minulla on nälkä. Kaverini ojentaa miehelle palan tortillastaan, mutta mies pysyy paikallaan. Saisinko vähän kavereillekin?

San Josessa juoksen pitkin katuja jäätelö kädessä rankkasateen kastellessa mut päästä varpaisiin. Siellä ihailen katutaidetta, joka on vallannut väreillään kaupungin seinät ja aidat. Käyn joka päivä värikkäillä tekstiilimarketeilla vain ihailemassa käsitöitä ja paikallisessa mercadossa, jossa myydään kaikkea mausteista eläimiin ja suussa sulavaan gallo pintoon. Joka aamu hostellin aamiaispöytää pyörittävä nainen kyselee meiltä oletettavasti aamupalamieltyksiä, mutta kohautellaan vain kielitaidottomina olkiamme. Luodinreiät rakennsten seinämissä hämmentävät yhtä paljon kuin keskustan turistikatu, jolla ei tunnu koskaan kävelevän muita kuin me. Kaupungin ainoalta tuntuva bussilinja ajaa hautausmaalle, jossa olisin mieluusti käynyt kävelyllä mikäli portti ei olisi ollut lukossa.

Haluaisin kertoa jännittävämpiä tarinoita San Josesta ja täyttää tarinan toistaan kauniimmilla kuvilla, mutta niitä ei yksinkertaisesti ole. San Jose oli kaikessa harmaudessaan vaatimattomin pääkaupunki jossa olen koskaan vieraillut. Hiljainen ja hieman kummallinen. Vähän tylsä. Aika ruma. Mutta ei kukaan kaupunkien takia Costa Ricaan matkustakaan.

VINKIT SAN JOSEEN

Majoitus: Hostel 1110 – riippumattoja, Costa Rican entisen presidentin vanha asunto ja ilmainen aamiainen. Meidän visiitin aikana myös kaupungin edullisin majoitusmuoto. Mikäli suunnitelmissa on lentää maahan tai maasta pois epäinhimillisiin kellonaikoihin suosittelen viettämään yön Alajuelassa, josta on vain muutama minuutti lentokentälle ja minne kanabussit ajavat suoraan San Josesta.

Ruoka: Mercado centralista löytyy kaupungin edullisimmat safkat. Kasvissyöjille tarjolla gallo pintoa ja ranskalaisia. 

Kulkuyhteydet: Kaupungin sisällä liikkumiseen bussia ei tarvitse. Muualle Costa Ricaan pääsee helposti ja edullisimmin kanabusseilla. Bussit lähtevät lukuisista eri terminaaleista ympäri kaupunkia kohteesta riippuen ja terminaalit vaihtuvat tiuhaan eli oikean löytämiseen kannattaa varata aikaa.